Dorpjes van de Zwalmvallei wandelroute

De Munkbosbeek en z’n omgeving lijken zo weggelopen uit een sprookje. Dit lappendekentje van akkers, bossen en grasland wordt kilometers ver doormidden gesneden door een pittoresk stroompje. 

Hier en daar langs die stroom gedrapeerd: gezellige dorpjes, zoals Dikkele. Dat staat te boek als één van de mooiste dorpen van Vlaanderen. En als je tijdens je Slow Down-wandeling hier verzeild geraakt, zal je ook snel beseffen waarom.

Gezapig getalm in Zwalm

Dorpjes van de Zwalmvallei wandelroute: waarheidsgetrouwer dan dit worden wandelroutes niet. Bijna 11 kilometer lang verken je het mooiste landschap van Vlaanderen. En passeer je de meest lieflijke en mooie dorpjes die deze streek te bieden heeft. 

Starten doe je in Zwalm, een gemeente die bestaat uit maar liefst 12 aparte dorpjes. Het kleine Beerlegem is er één van. Hier vind je kasteel Ten Bieze, een schitterend bouwwerk dat als een trofee op het einde van een majestueuze beukendreef ligt. De eeuwenoude bomen vormen als het ware een erehaag tussen het dorpscentrum en het kasteel. Absoluut de moeite om te ontdekken!

De Kaaihoeve: leer meer over de natuur

Wil je jezelf wat verdiepen in de lokale fauna en flora? Hou dan halt bij De Kaaihoeve, een centrum voor milieu- en natuureducatie. Hier zijn alle lokale scholen en verenigingen kind aan huis. Er werd op maat van elke doelgroep een boeiend pakketje van leerzame activiteiten en materialen samengesteld. Ook volwassenen vinden hier ongetwijfeld hun gading.

In het gebouw zelf ontdek je doe-hoekjes voor kinderen, interessante vogelkijkkasten en een uitgebreide natuurbibliotheek. In de tuin probeer je het blotevoetenpad, bekijk je tentoonstellingen en voer je toffe opdrachtjes uit. Of gewoon: geniet je van het uitzicht, het groen en de rust.

De Kaaimeersen: mysterieus en nat natuurgebied

Naast de Kaaihoeve liggen de Kaaimeersen. Dit gebied barst van de prachtige vogelsoorten en uitgestrekte waterpartijen. De gedroomde plek om even stil te staan – of alle stress te laten wegvloeien.

Wanneer je ’s ochtends – of als na een regendag de zon weer komt piepen – doorheen het gebied wandelt, sluiert de mist boven het water. Dan beleef je de Kaaimeersen op z’n best: mysterieus, krioelend van het leven en uitermate wonderschoon.

Wandel, geniet, drink, eet, slaap – en herhaal

Even ontsnappen uit de rat race in de Vlaamse Ardennen, dat is altijd een geweldig idee. Er is dan ook genoeg te doen én te beleven in de regio. Lekker drinken en eten, bijvoorbeeld. Ook daar staat deze mooie streek om bekend. 

Wandel in Beerlegem zeker restaurant De Klokke eens binnen. Hier troepen levensgenieters samen om te smullen van overheerlijke menu’s en gerechtjes van de kaart. De desserts moét je ook zeker geproefd hebben. En wist je dat er zelfs een Wandelroute-menu wordt aangeboden? Het perfecte recept voor een welverdiend opkikkertje na je staptocht.

Over bruine kroegen en een diepe slaap

Rij voor een drankje achteraf gerust naar Dikkele, waar je in café De Casino met open armen onthaald wordt. Deze volkse, bruine kroeg lijkt wel opgetrokken uit pure charme. En de bierkaart mag er ook zijn. Bovenaan de gevel zie je dat dit cafeetje al een hele geschiedenis met zich meetroont. De originele naam was dan ook Dorpsherberg De Casino.

Tijd om naar bed te gaan? In Nederzwalm wordt B&B De Notelaar uitgebaat. Els en Bart hebben zelf hun landhuis gerestaureerd. Het maakt deel uit van een meer dan 100-jarige hoeve, omgeven door uitgestrekte akkers. Vanuit de grote tuin kijk je uit over een natuurgebied, met daarin een 17de-eeuwse watermolen. Aaaah, zo mooi kan Zwalm zijn.