De mooiste herfstwandelingen van Oost-Vlaanderen

Statige dreven gehuld in rood, geel en oranje, een romantische kasteeltuin, drijvende bladeren op het water rond het slot … Het Poekekasteel in Aalter is tijdens de herfst nóg sprookjesachtiger dan anders. Maar niet alleen het kasteel laat zich van zijn beste kant zien tijdens de herfst. De Poekebeekvallei, het natuurgebied dat je tijdens het tweede deel van de wandeling doorkruist, overstroomt tijdens de natte maanden regelmatig. In de graslanden kan je dan steltlopers, zoals de kievit, zien. Steek je verrekijker maar al klaar!

Na je wandeling kan je opwarmen bij twee authentieke volkscafés op het dorpsplein van Poeke. Café Den Tijl pakt uit met hun huisbier Motard, bij Den Zoeten Inval drink je huisgemaakte Irish coffee.

Wie herfst zegt, zegt natuurlijk paddenstoelen, en die zijn er in overvloed in het Heidebos in Moerbeke. Voor de kenners: Het bos herbergt enkele zeldzame soorten zoals de kleine knoopzwam, het eikenbladfranjekelkje en het adelaarsvarenrijpkelkje. Boswandeling gepland? Download eerst een app die planten identificeert (onze favoriet is ObsIdentify) en organiseer een wedstrijd ‘meeste paddenstoelensoorten vinden’. Leuk voor jong en iets ouder! En als je je kroost dan nog niet mee krijgt naar het Heidebos, zijn er nog de schattige gallowayrunderen die vrij rondlopen.

Van al dat paddenstoelen zoeken krijg je natuurlijk honger en dorst. Op een paar minuutjes autorijden van het start- en eindpunt vind je koffiehuis ’t Lekkerbekje, met een kaart vol deugddoende drankjes en zoetigheden.

Een kabbelende beek, volkscafeetjes met een Leuvense stoof, watermolens en charmante dorpjes. Gezelliger dan de Zwalmstreek wordt het niet. Op deze route is de Zwalmbeek je gids door dit idyllische stukje Oost-Vlaanderen.

Langs het water vind je tal van watermolens - sommige omgebouwd tot horecazaken. Aanraders zijn Klein Zwitserland, en de weekendbar van Hofstede Ter Biest, met vers gebakken wafels.

De ‘grand cru’ van de wintereiken, die vind je in het Buggenhoutbos. De bomen zijn er zo imposant dat elk jaar tonnen eikels worden geoogst om overal in Europa bos aan te planten. Dat bijzondere tafereel kan je elke herfst bewonderen op onze boswandeling, dus schrik niet als je overal witte doeken ziet om vallende eikels op te vangen. Naast gegeerde eiken vind je hier in de herfst ook een indrukwekkende variatie aan paddenstoelen, zoals amanieten, bovisten, en zelfs de zeldzame gekraagde aardster.

Nagenieten van je boswandeling kan bij De Groene Wandeling of Het Middelpunt, met een warm drankje of een heerlijk gerecht erbij.

Een zonnige herfstdag? Pendel dan eens naar Burst. Daar vertrekt onze stationsstapper die je, via indrukwekkende natuur, naar het station van Herzele voert. Zo ligt de pittoreske pastorijtuin van Zonnegem, de Smoorbeekvallei en het glooiende Cotthembos op je route. 

Haal je thermosfles boven aan de mythische kapellen die op je route liggen, of houd halt bij het oergezellige De Pikardijn. Aan het eindpunt, het station van Herzele, kan je ín het stationssgebouw opwarmen bij koffiebar Alacart. Een gezelligere route vind je niet.