6 wandelroutes door het Nationaal Park Scheldevallei

Of je nu van natuur of cultuur houdt, liever de rust of net avontuur opzoekt: deze route bekoort iedereen. Je start in Bazel, een van de vijftig mooiste dorpen van Vlaanderen, en wandelt in het typische polderlandschap langs de slingerende Barbierbeek. Kans is groot dat je hier verschillende vogelsoorten, reeën en zelfs bevers spot. Wil je de wandeling een extra dimensie geven, stap dan aan boord van het veer en vaar de Schelde over. Aan de overkant kan je in Hemiksem van het uitzicht genieten en iets lekkers bestellen bij taverne de Veertoren.

Ook aan kunst geen gebrek op de Kruibeekse Kreek wandelroute, want dé highlight op de wandeling is zonder twijfel Arcade, een fotogeniek kunstwerk van het kunstenaarsduo Gijs Van Vaerenbergh dat de verbinding tussen dorp en polders symboliseert. Iets verderop kan je je ogen nog eens de kost geven: Kasteel Wissekerke, een imposante neogotische waterburcht, ligt vlak bij de finishlijn van de route en is zeker een bezoekje waard. 

Het natuurgebied Kalkense Meersen is met zijn eindeloze lappendeken van weiden en graslanden intussen al lang geen verborgen parel meer, maar desondanks stap je er toch door een rustig stukje onbewoonde wereld. Met de Oude Schelde wandelroute duik je het meest noordelijke deel van het gebied in, waar graslanden en watervogels je opwachten. Hier wandel je in het voorjaar door een oneindige bloemenzee, maar ook op een vroege herfstochtend of late zomeravond is het er heerlijk vertoeven.

De wandelroute draagt haar naam natuurlijk niet voor niets: net voorbij wandelknooppunt 24 laat je je begeleiden door de sierlijke Oude Schelde, die in 2018 opnieuw werd uitgegraven om het riviergebonden karakter van de Kalkense Meersen te herstellen. Ook de Kalkense Vaart kabbelt door het natuurgebied. Meer zelfs: je wandelt erover via de instagramwaardige Roerdompbrug. Vanop de brug kan je ongetwijfeld vissen spotten, want de Kalkense Vaart is een van de properste waterwegen in Vlaanderen. Je wandelroute nog iets langer rekken? Stap dan Eetcafé De Pastorij binnen, een voormalige pastorij die volledig werd gestript en gerenoveerd tot een gezellige pauzeplek. Aanrader!

Tussen Wieze en Denderbelle vind je naast de Dender een prachtig en verborgen stukje riviernatuur. Je stapt er van het ene natuurgebied naar het andere, vindt er picknickbanken met magnifieke vergezichten en mag onderweg rekenen op lekkere tussenstops. Goed voor minstens een halve dag helemaal weg zijn.

Starten doe je in het gezellige Wieze met zijn toffe cafeetjes rond de kerk (lees: neem zeker een kijkje in de charmante binnentuin van Goeste in Wies). Vervolgens op je pad: het overweldigende decor van het natuurgebied Beneden-Dender, Denderbellebroek - nog zo’n natuurparel - en de vlonderpaden van Wiestermeers . Het piepkleine dorpje Mespelare, met zijn kerktoren als baken, en de oude sasbrug waar je onderweg op stoot voorzien de route van een verrassende toets.

Dendermonde ligt aan de Schelde én de Dender en wordt doorkruist en omringd door water. De stad ademt geschiedenis en heeft uniek erfgoed, maar ook prachtige natuur die vraagt om te voet ontdekt te worden. Aan een rustig tempo voor de zondagstappers, of in looppas voor de sportievelingen. Deze wandelroute van 10 kilometer leent zich voor beide.

Je start op de Grote Markt en wandelt via de Schelde naar het overstromingsgebied Sint-Onolfspolder en de Oude Dender, dé topper van deze route. De idyllische waterpartij verbindt het hart van de stad met de groene rand. Om de Oude Dender te bereiken steek je de ‘nieuwe’ over via de Ooiebrug en de Tragelweg, die je meeneemt naar de groene stadsrand. Daarna duik je Beneden-Dender in, nog zo’n groene parel waar je in het voorjaar vergezeld wordt door de andere kleuren van de regenboog. Blijf na afloop zeker nog even in het centrum van Dendermonde hangen: voor iets lekkers op een terras en/of namiddagje shoppen.

De Oude Durme, een rivierarm die van de rest van de Durme werd afgesneden, groeide uit tot een gebied met fenomenaal natuurschoon. Deze korte wandellus loopt ten zuiden van de Durme en leidt je naar de grens van Waasmunster en Hamme, waar je een magnifiek stukje groen ontdekt.

Het natuurreservaat Oude Durme staat bekend om zijn rietvelden, die het 3 ha grote landschap een unieke uitstraling geven. Ook het wandelpad Durmedijk is een pareltje: je lijkt er even alleen op de wereld en wandelt er langs hellende oevers, die een belangrijke voortplantingsplaats zijn voor inheemse amfibieën zoals kikkers, padden en salamanders. Iets verderop wandel je aan het water voorbij een voormalige getijdenmolen, maar niet zomaar eentje: de molen werd eerst een brouwerij, en dient nu als Taverne De Watermolen. De ideale tussenstop, dus!

Stap maar liefst 400 jaar terug in de tijd en dwaal door de rijke industriegeschiedenis van de Rupelstreek. Die was ooit hét epicentrum van de baksteenindustrie, die haar stempel drukte op de regio. Op deze route, die start in De Schorre, wandel je 17 kilometer lang langs historische pareltjes, waaronder steenbakkerstunnels, het authentieke steenbakkerscafé De Koophandel, en het museum ’t Geleeg. Die laatste gaat terug tot in 1346 en is de enige site die nog in zijn totaliteit bewaard bleef. Je ervaart er het volledige productieproces van dakpannen en handsteen, zoals dat er vroeger gebeurde.

Ook een vleugje natuur ontbreekt niet: het natuurgebied Walenhoek ligt knal op je pad. Met zijn broekbossen, hooilandjes, vijvers en ruigtes stap je hier door een gevarieerd wandelparadijs!